Halepçe katliamı: Saddam Hüseyin neden 35 yıl evvel Kürtlere karşı kimyasal silah kullandı?
Not: Bu yazı birinci olarak 3 Aralık 2012 tarihinde yayınlanmıştır. Yıl referansları 2023’e nazaran güncellenmiştir.
35 yıl evvel Irak askerleri kimyasal silah kullanarak, kuzeyde Kürtlerin yaşadığı Halepçe kentinde binlerce sivili öldürdü.
16 Mart 1988’de Halepçe’ye yapılan kimyasal silahlı akın sonucunda ortaya çıkan imaj, hayatımda gördüğüm en makus imajdı. Sokaklar, duvar tabanları kıvrılmış cesetlerle doluydu.
Yakından baktığımda birçoklarının birini müdafaaya çalışırken öldüğünü gördüm. Müdafaaya çalıştıkları bebekleri, çocukları ya da eşleri de ölmüştü.
Saddam Hüseyin’in askerlerinin Halepçe’nin Kürt nüfusuna ders vermek için rastgele attıkları hudut gazlarından korunmanın yolu yoktu.
Daha evvel İran-Irak savaşı sırasında askerlere karşı kullanılan kimyasal silah saldırısı sonucunda ortaya çıkan dehşetli görüntüye şahit olmuştum. Fakat bu sinsi, zalim gazların savunmasız bayan, erkek ve çocukları ne hale soktuğunu görmek daha berbattı.
Irak savaş uçaklarının attığı bu gaz bombalarının tesiri çok aniydi. Bombalardan birinin düştüğü bir odada yemek yeniyordu.
Herkes ölmüştü lakin her şeyin bir-iki saniye içinde gerçekleştiği aşikardı. Yaşlı bir adam ekmeğini ısırırken ölmüştü. Bir diğerinin ise gülümsemesi güya bir latifenin ortasında asılı kalmıştı.
Diğerlerini ise yavaş ve acılı bir mevt bulmuştu.
Vücudu neredeyse bir çember üzere kıvrılmış, başı ayaklarına değen bir bayan görmüştüm. Giysileri kan ve kusmukla kaplı, yüzü dayanılmaz bir acıyla buruşmuştu.
Sinir gazı ve hardal gazı
Neden ölmüştü bu beşerler?
İran-Irak Savaşı’nın son haftalarında Halepçe halkı, İran askerlerini sevinçle karşıladıkları için olmuştu bunlar.
Saddam Hüseyin ve “Kimyasal Ali” lakaplı kuzeni Ali Hasan el Macid onlara “ders vermek” istemişti.
Irak hava kuvvetleri Halepçe’de değişik kimyasal silahlar kullandı: VX, Sarin ve Tabun üzere hudut gazları yanında, çok daha vahim ve ilkel olan, Birinci Dünya Savaşı’ndan kalma ”hardal gazı” bunlar ortasındaydı.
Kullanılan bombalardan kimileri bugün Halepçe’de bir müzede sergileniyor. Birçoklarının içinde bir pervane bulunuyor, kimyasal hususları karıştırmak için.
Gazlı taarruzdan evvel iki gün üst üste bildik konvansiyonel bombalarla hücum yapılmıştı. Kimyasal Ali, adeta gazların tesirini artırmak için konutların camlarını kırmayı planlamıştı.
İran Hava Kuvvetleri benim de içinde bulunduğum küçük bir küme yabancı gazeteciyi Halepçe’ye götürdü. İran hükümeti, Saddam Hüseyin’in kendi halkına karşı işlediği kabahati sergileyerek bir propaganda zaferi kazanacağını düşünüyordu.
İranlı yetkililer biz gittiğimizde görelim diye, hücumdan kurtulanların ölülerini gömmesini engellemişti
5 bin ölü
Peki kaç kişi ölmüştü Halepçe’de? Belçikalı bir kimyasal silah uzmanıyla dolaşıp cesetleri saymaya çalışmıştık.
Zaman azdı. Iraklılar bizim orada olduğumuzu biliyordu; bizim oraya inişimiz sırasında helikopterlerimize ateş açmışlardı. Tahminen bize karşı kullanmak üzere yeni kimyasal silahlarla geri geleceklerini düşünüyorduk.
Bu nedenle sayma sürecimiz çabuk ve yetersiz olmuştu. Lakin 5 bin ceset olduğunu varsayım ediyorduk. Kimileri da dağ yolundan İran’a geçmeye çalışırken dağ eteklerinde ölmüştü.
Bu sayı kesin olmasa da Halepçe saldırısı konusunda uzman şahıslarca genel kabul görmüş bulunuyor.
Aradan yıllar geçti lakin dehşet sona ermiş değil. Bombardıman sırasında sığınak olarak kullanılan bodrumlarda hâlâ hardal gazı kalıntılarına rastlanıyor.
Hızla buharlaşan hudut gazının aksine hardal gazı havadan daha ağır olduğu için tabana çökerek küçük baloncuklar oluşturuyor ve yıllar sonra bile tehlike arz ediyor.
İçinde bulunduğum takım, bir meskenin bodrum katına inmişti. Oradaki eski halıda gizli kalan gaz artıkları gözlerimizi yakmış ve saatler süren baş ağrısına yol açmıştı.
Yerde, gaz soluyarak ölmüş ve kaskatı olmuş iki sıçan ve bir kedi iskeleti vardı. Yakındaki öbür bir bodrumda yeniden gaz kalıntısını soluyan bir adamın öldüğünü söylediler.
İngiltere’nin Porton Down’daki askeri araştırma laboratuvarının eski çalışanlarından kimyasal silah uzmanı Hamish de Bretton-Gordon, bölgedeki Kürt idaresine Halepçe’deki gaz kirliliğine tahlil yolları konusunda danışmanlık yapmıştı.
Bretton-Gordon 10 yıl evvel hala sürdürülen bu çalışmalar hakkında şunları söylüyordu:
“Yeni bina yapıldığında temel kazılırken hardal gazı baloncuklarına rastlanıyor ve bu yüzden beşerler ölüyor. Bu mevzuda yardımcı olmaya çalışıyoruz; gaz belirtisi görürsek insanları esirgeyici tedbirler almak istiyoruz. Halepçe temizlendiğinde öbür bölgeler üzere kalkınabilir.”
Bretton-Gordon, Halepçe’de kullanılan kimyasal silahları Saddam Hüseyin’e kimin sağladığı sorusuna yanıt vermenin de mümkün olabileceği görüşünde.
‘Gazların kaynağı tespit edilebilir’
“Bodrumlarda rastladığımız üzere toplu mezarlarda da hardal gazı kalıntılarına ulaşmayı ümit ediyoruz. Bu gazı temel molekül bileşenlerine ayırabilirsek eldeki örneklerle kıyaslama imkanımız olacak.”
Bretton-Gordon böylelikle hardal gazının kimyasal bileşenlerini hangi ülke, hatta hangi fabrika kaynaklı olduğunun tespit edilebileceğine inanıyor; lakin tıpkı şey hudut gazları için geçerli olamayacak.
“İmalatçılardan örnek almak güç olacaktır; lakin bunu yapar ve kaynak bulunursa ortaya güçlü bir kanıt çıkmış olacak ve Memleketler arası Ceza Mahkemesi bu bahiste karara varmak durumunda kalacaktır… Fakat Irak’taki mevcut kimyasal depolardan örnek alınıp bunlar üzerinde çalışmak da mümkündür.”
Bu çalışmaların, (ve sonraki yıllarda örneğin Suriye’de şahit olunan kimyasal silah hücumlarıyla ilgili araştırmaların) yıllar sonra şimdi Milletlerarası Ceza Mahkemesi’ne ulaşmış bir sonucu yok.
Ve bu fecî silahları kasıtlı olarak tedarik eden yabancı şirketler cezasız kaldığı sürece bu trajik sayfanın kapanması mümkün görünmüyor.
‘Boynumuzun borcu’
Büyük bir kimyasal savaş gücüne sahip Rusya’nın o periyotta Saddam Hüseyin’e istediği malzemeyi sağladığı düşünülüyor.
Dönemin Batı Almanya hükümeti de kimyasal silahların satışını yasaklayan memleketler arası mutabakatlardan muaftı. Diğer ülkeler de işin içinde olabilir.
Peki Halepçe’deki dehşetli acılardan olumlu rastgele bir sonuç çıktı mı?
Tuhaf fakat, evet. Burada olanlar memleketler arası arenada vicdanları rahatsız etti ve üç yıl sonra İngiltere ve ABD, Kuzey Irak üzerinde uçuş yasağı ilan etti.
Bu durum Saddam’ın Kürtlere saldırmasına mahzur olduğu üzere, onların Bağdat’ın kontrolü dışında kalkınmasını da sağladı.
1990’lardan itibaren elde edilen petrol gelirleri, Halepçe de dahil olmak üzere Kürt kentlerinde büyük bir dönüşüme yol açtı.
Fakat Halepçe’de hiç kimse 1988’de o gün yaşananları asla unutamaz. Bu olay hakkında konuşanlar onlarca yıl sonra hâlâ gözyaşlarını tutamıyor.
Bombaların kimyasal tesiriyle kontaklı olabilecek kanser olayları ise hâlâ tesirini gösteriyor.